L’ail des ours, cette plante de sous-bois aux feuilles d’un vert profond et aux bourgeons délicats, est un véritable délice pour les papilles. Voici quelques conseils pour préserver sa fraicheur et ses arômes.
Identification de l’ail des ours
L’ail des ours, ou Allium ursinum de son nom scientifique, est une plante vivace qui pousse dans les sous-bois humides et ombragés. Sa particularité se trouve dans son parfum d’ail intense et ses saveurs douces qui en font un ingrédient de premier choix pour la cuisine.
Récolte de l’ail des ours: un moment crucial
La période de récolte est déterminante pour conserver l’ail des ours frais. Il est recommandé de le ramasser au printemps, lorsque les feuilles sont bien développées et avant la floraison. L’ail des ours se cueille, généralement, entre avril et juin. A cette période, la concentration en composés soufrés, responsables de ses propriétés aromatiques, est à son apogée.
De plus, il faudra faire preuve de précaution et ne cueillir que les feuilles les plus belles, sans taches ni insectes.
Conseils pour la conservation de l’ail des ours
Conservation de l’ail des ours frais
Une fois la récolte effectuée, la conservation de l’ail des ours peut s’avérer délicate. Les feuilles fraîches, mises au réfrigérateur dans un sac hermétique, pourront se conserver une semaine au maximum. Pour une conservation plus longue, il est préférable de le congeler. Vous pouvez le congeler sous forme de pâte en le mixant avec de l’eau ou de l’huile. Cette option de conservation vous permettra de conserver les arômes de l’ail des ours tout en gagnant en praticité d’utilisation.
Conservation en pesto ou en confit
La majorité des amateurs d’ail des ours choisissent de le transformer en pesto ou confit pour le conserver sur une plus longue période. Le pesto d’ail des ours, qui se prépare avec de l’huile d’olive, des pignons de pin et du parmesan, se conserve brillamment dans un bocal hermètement fermé au réfrigérateur.
Le confit d’ail des ours, quant à lui, se prépare en faisant revenir à feu doux l’ail des ours haché dans du beurre. Le mélange est ensuite versé dans un bocal stérilisé et recouvert d’huile pour le rendre plus savoureux.
Conservation en sel ou vinaigre
D’autres méthodes, tels le sel ou le vinaigre, sont également possibles. Le procédé consiste à hacher finement l’ail des ours et à le mélanger avec du sel marin. Le mélange est ensuite mis dans un bocal, bien tassé et recouvert d’une fine couche de sel. Il pourra alors se conserver pendant un an.
Pour la conservation dans le vinaigre, le procédé est identique, remplacer seulement le sel par du vinaigre de cidre.
Bon à savoir: la congélation de l’ail des ours
Congeler l’ail des ours est une méthode idéale pour en préserver les saveurs et la fraicheur. Avant de passer l’ail des ours dans votre congélateur, n’oubliez pas de le laver soigneusement et de le sécher pour éviter la formation de cristaux de glace qui altèreraient sa texture à la décongélation.
Un dernier mot, préparer l’ail des ours pour une utilisation future
C’est un fait, l’ail des ours est délicieux mais sa saison est courte. Les méthodes de conservation de l’ail des ours permettent donc de profiter de ses saveurs tout au long de l’année. Quelle que soit la méthode choisie, préparez toujours l’ail des ours dans les meilleurs conditions pour qu’il conserve toutes ses propriétés.
